En el dicho de la casa: la evaluación formativa se define como la que ocurre durante el proceso, para valorar avances y corregir el rumbo a tiempo. Bonito en el taller de capacitación. En un salón de quinto con cuarenta alumnos, la versión que a mí me funciona cabe en una frase: los pongo a hacer algo y me pongo a ver. Este artículo es ese método, sin adornos: la actividad de sondeo, las tres cosas que busco mientras ellos trabajan, y qué hago con lo que encuentro.
La primera señal del grupo no se espera: se toma
Lo que hace la mayoría —yo incluido durante años— es enseñar el tema y descubrir el desastre en el examen del bloque. La evaluación formativa, la que sirve, no empieza después de explicar: empieza antes, con un sondeo. Mi versión del sondeo es ridículamente simple: una actividad breve con algo del tema que voy a ver, hecha en clase, sin calificación, en el cuaderno. Diez minutos, a veces menos.
El detalle que hace la diferencia entre "actividad bonita" y sondeo es lo que yo hago en esos diez minutos: no califico, no corrijo en voz alta, no contesto dudas todavía. Camino. Observo. Y busco tres cosas específicas, que son los tres diagnósticos distintos que cada una apunta:
- Dónde se equivocan: el error repetido en la mitad del salón no es descuido, es semántica del tema que no cerró. Ahí no se re-explica el problema que falló: se re-explica la idea debajo.
- Dónde se traban: el que llega a la mitad y se queda mirando la hoja no está "sin ganas": ahí está la barrera real. Y la barrera casi nunca está donde yo creía que estaba el tema.
- Dónde ya no pueden avanzar: el techo del ejercicio me dice cuál es el prerrequisito que falta: si nadie pasó de cierto paso, el grupo —no el niño— necesita otro escalón antes.
Con esos tres datos en la cabeza, la clase del día siguiente se ajusta sola. No es un sistema: es mi memoria y mi libreta. Y es suficiente mientras sea honesto con lo que vi.
Después de enseñar: el boleto de salida, que también se observa
El mismo principio funciona al cierre. Antes de irme a casa con el "ya lo expliqué", quiero una señal de que el aprendizaje del día existe, y la versión más barata es el boleto de salida: una pregunta al cerrar, media oración de respuesta, en papel o proyectado con la encuesta rápida. No la corrijo como examen: la reviso como quien cuenta ovejas —cuántos durmieron el punto de hoy—. Si la mitad no durmió, mañana repito distinto, no mañana repito más fuerte. La herramienta no es el boleto; es lo que hago con lo que leo.
Y cuando lo que quiero registrar es el proceso completo de un trabajo —una exposición, un proyecto—, ahí sí tengo mi rúbrica, con los criterios escritos antes, como cuento en cómo califico por competencias con cuarenta. El sondeo y el boleto no la sustituyen: la alimentan.
Lo que dicen los especialistas: la SEP ya lo dijo, con niños de por medio
Para no quedarme en mi método solitario, vale la pena ver cómo lo explica un material oficial de la SEP hecho para alumnos de quinto —y que todo maestro haría bien en leerse—: la ficha de clase "¿Cómo me van a evaluar?", en la plataforma de la Nueva Escuela Mexicana. Dice tres cosas que son la columna de este artículo:
Una: "el propósito no es reprobar, sino orientar las decisiones del maestro… tomar decisiones acerca del tipo de adecuaciones que tendrían que hacer en su planeación". La evaluación formativa, según la SEP, no es un instrumento para atrapar al alumno: es retroalimentación para el docente. Si mi registro no cambia mi planeación, no era evaluación formativa: era trámite con buen nombre.
Dos: ubica la formativa donde debe estar —"la que se lleva a cabo durante el proceso de aprendizaje, para valorar los avances"— entre la diagnóstica del inicio (esa primera señal se la trabajé en evaluación diagnóstica al inicio de ciclo) y la sumativa del cierre, la del número en la boleta. Mi sondeo del martes es literalmente "durante el proceso".
Tres: enumera las técnicas que la SEP reconoce como instrumentos válidos: guía de observación, registro anecdótico, diario de clase, listas de cotejo, argumentación de procedimientos. Es decir: caminar y observar mientras trabajan —mi "me pongo a ver"— no es improvisar evaluación; es la primera técnica de la lista oficial. El papeleo no es la evaluación; a veces la evaluación es el paseo.
Y el fondo de todo esto, lo que convierte el error en información y no en expediente: un seminario del Centro de Investigación en Evaluación de la UATx sobre evaluación en el aula recoge justamente el reconocimiento del error como oportunidad para aprender. Mi sondeo existe para ver el error temprano, cuando todavía es oportunidad y todavía no es nota.
Lo que me falta
mi memoria de cuarenta niños es buena y no es infinita: llevo años queriendo dejar de confiar en ella para esto, y el año pasado empecé un sistema propio de registro sesión por sesión —la app de la que hablé sin prometerla en el artículo de competencias—, todavía en obra. Y el segundo hueco es más honesto todavía: el boleto de salida lo leo los días que alcanzo; hay semanas enteras en que el "ya fue un día pesado" me gana. La diferencia entre saber la teoría formativa y vivirla es cuántos días de esos me quedan al año. Ese número, no la técnica, es lo que quiero bajar.